Windows Vista : « Êtes-vous prêt ? »

par Gosseyn, le 28 janvier 2007.



La sortie de Windows Vista pour le grand public est annoncée à J-2. Cette version promet pas mal de changements, au moins dans l'interface du système. Il est vrai que depuis Windows 95, Windows n'avait pas tellement évolué et l'interface apparaissait comme assez désuète. Avec Windows XP, une tentative (malheureuse?) de créer une interface plus colorée et « branchée » avait été faite. Avec la sortie de Windows Vista pour le grand public, le slogan de Microsoft pour l'occasion est : « Êtes-vous prêt ? ».

En tant qu'utilisateur MacOS X, je vais tenter de répondre à cette question en analysant, sur le papier, les nouveautés proposées de Windows Vista.
Résumons les fonctionnalités de cette nouvelle version de Windows :

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• La principale nouveauté de cette version est la nouvelle interface « Aéro », plus conviviale, orientée 3D, avec des effets de verre, des reflets, de la transparence. Cette interface est assez jolie en effet. Il faut dire que les interfaces graphiques depuis le début de Windows étaient particulièrement laides, malgré les améliorations de Windows XP. Evidemment, on ne peut pas s'empêcher de trouver une ressemblance, y compris dans le nom, avec l'interface « Aqua » présente dans MacOS X depuis ses débuts. Aéro, Aqua... la réelle différence sera que tous les PC de moins de 3 ans ne sont pas forcément capables d'afficher cette interface qui monopolise beaucoup de ressources et demande des capacités graphiques importantes. Microsoft proposera des thèmes pour Aero, ce que MacOS X ne fait pas encore (ou seulement grâce à des programmes de tierce partie)
  
  
  
  
  
• Windows dispose de nouvelles icônes vectorielles dont l'aspect ne varie pas avec leur taille (agrandissement), ce qui évite l'effet pixellisé qu'on pouvait avoir sous Windows XP. Cette fonctionnalité existe depuis les débuts de MacOS X.
  
• Volet Windows : Vista ajoute un volet flottant sur le bureau, permettant de gérer des liens directs vers les applications les plus utilisées. Ce système est inspiré du « Dock » existant sur MacOS X, et devrait logiquement remplacer le menu Démarrer (le bouton du menu démarrer n'affiche d'ailleurs plus le libellé « démarrer »). Il semble cependant, au vu des captures d'écran disponible, que ce volet ne soit pas conçu comme un réel lanceur d'applications et s'apparente davantage à ce que peut être la barre des tâches lorsqu'on y place des raccourcis. Ce n'est donc pas un réel lançeur d'applications comme peut l'être de le Dock de MacOS X.
  
• Gadgets : le volet dont je parle précédemment permet de gérer des raccourcis vers des mini-applications appellées « Gadgets ». Rien ne laisse à penser, bien sûr que ces « gadgets » puissent avoir la moindre similarité avec les « Widgets » existants sur MacOS X depuis Tiger (10.4)...
  
• Windows inclut un moteur de recherche rapide permettant de retrouver instantanément les fichiers (ou fiches) sur la base d'un texte saisi. Cette fonctionnalité existe sur MacOS X 10.4 (Tiger) depuis 2005 et s'appelle « spotlight ». Il n'est pas donné de précisions sur cette fonctionnalité, il faudra voir avec l'usage si elle fonctionne réellement de la même manière que Spotlight. Contrairement à ce qui avait été prévu par Microsoft, ce n'est pas le nouveau système de fichiers WinFS qui est à l'origine de cette fonctionnalité, ce système ayant été plus ou moins abandonné, et remplacé par une modification de NTFS.
  
• L'explorateur Windows a été remanié. Il est globalement plus beau puisqu'utilisant les icônes vectorielles dont j'ai parlé plus haut et semble plus coloré qu'auparavant, donc plus convivial à ce niveau. Par ailleurs, je le trouve un peu fouilli et moins simple que ce qu'on trouve sous MacOS X (Finder). Mais je sais que nombre d'utilisateurs de Windows aime la complexité de l'interface et préfére les fonctionnalités à la simplicité. Le nouvel explorateur reprend aussi le mode de déroulement des dossiers qu'on retrouve sous MacOS X (avec affichage décalé vers la droite des sous-dossiers) et d'ailleurs tant décrié par les utlisateurs de MacOS X, mais présente l'avantage de pouvoir afficher dans la même fenêtre deux modes d'affichages différents : le mode « par liste » et le mode « par icône » puisqu'il montre les icônes grande taille des fichiers. Dans le bas de la fenêtre, explorer affiche un aperçu des fichiers sélectionnés ou parcourus ainsi que des informations utiles (comme dans le « mode colonne » d'OS X). Il est aussi capable de réaliser des miniatures sur des documents de type connus (essentiellement des programmes Microsoft tels que des .doc, .xls ou .ppt). Sur ces points, l'explorateur Windows fait un pas en avant.
  
  
  
• La bascule entre programmes actionnée par Alt+Tab depuis les premières versions de Windows a été améliorée : elle ne se contente plus d'afficher les icônes des applications sur une barre au fond gris mais présente désormais une large barre au fond transparent (aspect « verre poli ») sur laquelle sont disposées des miniatures des fenêtres des applications ouvertes. MacOS X ne fait pas cela, puisqu'il reprend depuis ses premières versions la fonctionnalité existante dans Windows en affichant les icônes d'applications sur une barre semi-transparente, mais il propose une fonctionnalité beaucoup plus intéressante nommée « exposé » depuis la version 10.3 (Panther). En pressant une touche, on peut afficher sur les écrans une présentation de toutes les fenêtres ouvertes et en balladant la souris sur l'une des fenêtres, afficher le nom de l'application et le titre de la fenêtre survolée, ce qui, visuellement est beaucoup plus intéressant. Par ailleurs, il est possible d'utiliser ce système pour simplement faire glisser des objets d'une fenêtre à une autre. Microsoft a choisi un système équivalent affichant sur l'écran les fenêtres en mode cascade, empilées les unes sur les autres, mais je ne trouve pas cette visualisation d'un très grand intérêt. Elle permet juste de naviguer parmi les fenêtres, mais pas de les faire interagir comme le fait « exposé ».
  
  La bascule « classique » entre applications sous Windows Vista
  Affiche une miniature des fenêtres et l'icône du programme en tout petit.
  
  
  
  La bascule sous MacOS X 10.4 (Tiger)
  L'icône du programme représenté identifie clairement celui-ci.
  
  
  
  La navigation parmi les fenêtres du bureau par affichage 3D sous Windows Vista.
  L'affichage des fenêtres est fait par empilement et on doit les faire défiler pour trouver la fenêtre à atteindre.
  
  
  
  La navigation parmi les fenêtres du bureau avec MacOS X
  Toutes les fenêtres sont montrées à l'écran et il est possible de déplacer des objets entre elles.
  Il est possible de n'afficher que les fenêtres de l'application active.
  
  
  
  
  Les boutons de la barre des tâches affichent une fenêtre miniature lorsque l'on pointe la souris dessus. C'est joli, il est vrai. De l'utilité d'une telle fonctionnalité ? bof bof, sans compter que cela risque de nous gêner lorsqu'on déplace la souris sur la barre des tâches pour en presser un des boutons. Mais pourquoi pas...
  
  
  

Parmi les autres fonctionnalités annoncées :

• Gestion de mémoire externe : Windows est capable d'utiliser des périphériques de mémoire externe comme des cartes SD ou des clés USB en extension de la RAM de la machine, évitant aux utilisateurs d'avoir à démonter leur ordinateur pour ajouter de la mémoire. Sur le papier, cela paraît une bonne idée, mais quid des dysfonctionnement liés à cette possibilité : lenteur des temps d'accès de ces mémoires comparées à de la RAM haute performance, problèmes liés à un débranchement à chaud de la carte mémoire ou la clé USB... et surtout, cela s'apparente plus à du bidouillage qu'à quelque chose de sérieux. J'imagine mal mon portable avec une clé USB constamment branchée et dépassant de la coque, juste pour augmenter la mémoire vive.
  
• Veille avancée : Vista implémente un nouveau type de veille active permettant de sauvegarder les applications ouvertes et leur occupations mémoire sur le disque dur ainsi que dans la RAM, sans aller en veille prolongée. L'ordinateur serait capable de revenir de veille en 2 ou 3 secondes avec ce principe. J'en doute fortement, mais c'est à voir. Il est vrai que la veille n'a jamais été le fort de Windows jusqu'à XP, celle-ci mettant assez souvent le système dans un état assez instable, y compris sur les portables.
  
• Superfetch : un système permettant d'accélérer le chargement des applications et de leur donner des priorités à l'éxécution, évitant le ralentissement de la machine lorsque vous en avez le plus besoin. Vista précharge en mémoire les applications les plus utilisées dès le démarrage (ouverture de cession, démarrage du système ?). Cela semble intéressant si l'on savait un peu plus sur cette fonctionnalité, car j'ai bien peur que votre machine ne doive être nantie qu'un bon giga-octet de mémoire supplémentaire pour utiliser cette fonctionnalité. Le principe n'a rien d'original, mais il fallait effectivement penser à le mettre en oeuvre. C'était déjà le cas de certains programmes comme Mozilla et Microsoft Office qui se préchargent en mémoire au début de la session, afin de mettre moins de temps à se charger ensuite. Si ce système est automatique en fonction des applications les plus utilisées (une secretaire utilisant quasiment toujours Word et Excel), il promet quand même des surprises en utilisation réelle et menace de finalement faire l'inverse de ce pourquoi il est conçu, c'est-à-dire surcharger la RAM inutilement et ralentir la machine.
  
• Centre de synchro : un logiciel permettant de regrouper l'ensemble des informations à synchroniser entre périphériques. Cette fonctionnalité existe depuis longtemps sur MacOS X et s'appelle iSync.
  
• Network Center : un composant permettant d'établir un tracé « graphique » du réseau. Sympathique à priori.
  
  
  
  
• Disque dur hybride : permettra de gérer les disques durs possédant de la mémoire flash, afin de démarrer plus rapidement Windows. Ces périphériques ne sont pas encore vraiment présents sur le marché mais cela sera utile dans l'avenir.
  
  Il y a d'autres fonctionnalités que j'ai passées sous silence car Microsoft en parle bien qu'elles n'existent pas encore ! On voit que la sortie de Windows Vista a été précipitée et de nombreuses choses n'ont pas pu être intégrées sous peine de voir sa sortie retardée encore de plusieurs mois. Windows promet pas mal de choses qu'on ne verra sans doute pas avant un certain temps.
  

Après avoir visualisé, sans les avoir essayées, toutes ces fonctionnalités, je crois que je peux personnellement répondre à la question de Microsoft « êtes-vous prêt ? ». Vu ce que Microsoft nous annonce comme changements, et sachant que la plupart de ces fonctionnalités existent déjà dans MacOS X depuis ses débuts pour certaines d'entre elles (Aqua), ou depuis les dernières versions pour les autres (Exposé, Spotlight, Widgets Dashboard...), je crois que je peux répondre que : oui, je suis prêt, sans équivoque. Et en plus, je n'ai pas besoin de changer de matériel informatique.
Par contre, je pense que pour les utilisateurs Windows, cela va sans doute changer quelque chose. Sera-ce en bien ou en mal, difficile de le dire sans l'avoir expérimenté. Je suis en tout cas très tenté par l'essai de cette nouvelle version de Windows.